Разработано несколько типов тепловых насосов. Различают насосы открытого и закрытого типа. Первые работают с использованием открытых водоёмов. Насосы закрытого типа функционируют в замкнутом цикле и применяются чаще всего.
Основным элементом тепловых насосов закрытого типа является подземный контур теплообмена. Горизонтальные теплообменники устраивают под землёй на глубине до 3,5 метров. Такой теплообменник обычно располагается на трех сотках и может обогреть дом средних размеров.
Использование земли над горизонтальным теплообменником несколько ограничено. На ней нельзя сажать растительность с разветвлённой корневой системой. И также на этой территории запрещено любое строительство.
Вертикальные теплообменники или зонды располагают в вертикальных скважинах глубиной до 90 метров. Для устройства зондов требуется привлечение специальной буровой техники. Зонды занимают гораздо меньше места, но стоимость их строительства значительно превышает смету устройства горизонтального контура теплообмена.
Существуют также и другие, менее распространённые типы тепловых насосов.
Кроме грунтовых теплообменников в состав теплового насоса входят:
- компрессоры, сжимающие газ.
- насосы, обеспечивающие циркуляцию.
- системы автоматики.
- приборы КИП и А.
- запорная арматура.
Всё перечисленное оборудование располагается в одном помещении.